Этот бессмертный - Страница 28

– Человек по имени Томас Карлейль когда-то писал о героях и поклонении героям. Он тоже был дурак. Он верил, что герои существуют. На самом деле, героизм – дело случая и целесообразности.

– Иногда на сцену выходят идеалы.

– Что такое идеал? Призрак призрака, вот и все.

– Пожалуйста, не говорите мне таких вещей.

– Приходится – ведь это правда.

– Вы лжете, Карагиозис.

– Нет, не лгу, девочка, – а если и лгу, то из лучших побуждений.

– Мне столько лет, что я гожусь в бабушки любому, кроме вас, так что не зовите меня девочкой. Вы знаете, что мои волосы – это парик?

– Да.

– Вы знаете, что я как-то подцепила одну веганскую болезнь – и поэтому мне приходится носить парик?

– Нет, простите, я не знал.

– Когда я была молода, много лет назад, я работала на веганском курорте. Я была проституткой. Никогда не забуду пыхтения их ужасных легких и прикосновения их плоти трупного цвета. Только человек вроде вас, Карагиозис, способен понять, как я их ненавижу – только тот, кто испытал каждую великую ненависть, сколько их существует.

– Простите, Диана. Мне очень жаль, что это вас до сих пор ранит. Но я еще не готов сдвинуться с места. Не толкайте меня.

– Вы действительно Карагиозис?

– Да.

– Тогда я в некотором роде удовлетворена.

– Но веганец будет жить.

– Посмотрим.

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Конрад.

Я встал и вернулся к себе в палатку, а она осталась сидеть.

Позже в эту ночь она пришла ко мне. Шорох полога палатки и простынь, и вот она уже здесь. И когда я позабуду все остальное – ее рыжий парик, перевернутую галочку между бровями, плотно сжатые челюсти, отрывистую речь, манерные жесты, ее тело, горячее как сердце звезды, ее странные обвинения того человека, которым я должен был быть когда-то, когда я все это забуду, я буду помнить только одно – она пришла ко мне, когда была мне нужна, она была мягкой и теплой, она пришла ко мне…

Глава 7

На следующее утро после завтрака я собирался пойти поискать Миштиго, но он первым нашел меня. Я был внизу у реки – беседовал с людьми, которым мы оставляли фелуку.

– Конрад, – мягко сказал он, – можно мне с вами поговорить?

Я кивнул и указал рукой в сторону лощины.

– Давайте пройдемся в том направлении. Я здесь уже закончил.

Мы пошли.

Спустя минуту он сказал:

– Вы знаете, что на моей планете существуют разные системы мыслительной дисциплины. Иногда они позволяют развить экстрасенсорные способности…

– Да, – я слышал, – отозвался я.

– Большинство веганцев в том или ином возрасте практикуют эти методы.

У кого-то есть к этому способности, у большинства нет. Но практически все мы способны ощущать такое воздействие, распознавать его.

– Да?

– Я сам не владею телепатией, но я знаю, что вы обладаете этой способностью – прошлой ночью вы испытали ее на мне. Я это почувствовал.

Среди ваших людей телепаты встречаются крайне редко, поэтому я этого не ожидал и не принял никаких мер предосторожности. Так что вы захватили меня врасплох, и в результате мой мозг оказался открыт перед вами. Я должен знать, насколько много вы там прочли.

Итак, что-то экстрасенсорное явно было связано с этими подглядываниями-прозрениями. Обычно их содержание представляло собой непосредственные ощущения субъекта, плюс те мысли и чувства, которые отливались в произносимые им слова, – иногда я воспринимал их неправильно.

Вопрос Миштиго показал, что он не знал масштаба моих способностей, а мне приходилось слышать, что некоторые веганские профессиональные ловцы душ могли забираться даже в подсознание. Поэтому я решил блефовать.

– Я понял, что вы пишете не просто книгу о путешествии, – сказал я.

Он ничего не ответил.

– К несчастью, я не единственный, кто об этом знает, – продолжил я, – и это создает для вас угрозу.

– Почему? – внезапно спросил он.

– Возможно, они неправильно вас понимают, – предположил я.

Он покачал головой.

– Кто они?

– Извините.

– Но мне нужно знать.

– Еще раз извините. Если вы хотите выйти из игры, я могу сегодня же доставить вас обратно в Порт-о-Пренс.

– Нет, я не могу так поступить. Я должен ехать дальше. Что мне делать.

– Расскажите мне еще немного об этом, и я попробую вам что-нибудь предложить.

– Нет, вы уже слишком много знаете…

Он замолчал.

– Тогда это и есть реальная причина того, почему Дональд Дос Сантос здесь находится, – сказал веганец. – Он из числа умеренных. Должно быть, активное крыло Сети что-то об этом прознало и, как вы сказали, неправильно поняло. Он, видимо, осведомлен о грозящей опасности. Может быть, мне надо пойти к нему…

– Нет, – быстро сказал я, – не думаю, что вам следует это делать. Это на самом деле ничего не изменит. И потом, что вы ему скажете?

Пауза. Потом он ответил:

– Я знаю, что вы имеете в виду. Мне тоже приходила в голову мысль, что он, возможно, не такой умеренный, как я прежде думал… Если дело обстоит так, то…

– Угу, – сказал я. – Хотите уехать обратно?

– Я не могу.

– Ну хорошо, горе мое синее, тогда вам придется довериться мне. Для начала можете рассказать мне поподробнее об этой инспекции.

– Нет! Я не знаю, что вы уже разнюхали, а что нет. Ясно, что вы пытаетесь вытянуть из меня побольше информации, так что я не думаю, чтобы вы знали особенно много. То, чем я занят, останется тайной.

– Я пытаюсь защитить вас, – сказал я, – поэтому я хотел бы получить как можно больше информации.